Neu allerdings sei das weltweit wiedererwachte Interesse an der Industrie. Jahrzehntelang galt das Mantra, dass wir uns unaufhaltsam in eine Dienstleistungsgesellschaft verwandeln und die Industrie als Phänomen vergangener Epochen bald gänzlich hinter uns lassen werden.

Doch die Finanzkrise ab 2007 sorgte für einen nachhaltigen Stimmungswandel, weil sich dabei herausstellte, dass Länder mit starker industrieller Basis - allen voran Deutschland - die Turbulenzen deutlich besser überstanden als andere.

Hype um Industrie 4.0 nützt vor allem Marketing-Interessen

Entscheidender Teil der viel diskutierten Wortkombination ist also "Industrie" und nicht etwa der Fortsatz "4.0."

Der nützt vor allem Beratern und Lösungsanbietern, die ein Interesse daran haben, anstehende Veränderungen und ihre Notwendigkeit zu überhöhen. Viele Chefs glauben ihnen - und unterschätzen zugleich die Vier-Punkt-Null-Fitness ihrer Belegschaft.

Sabine Pfeiffer ärgert dabei vor allem die gängige Defizitdiskussion: "Firmenchefs sagen: Mein Enkel kann mit dem Tablet umgehen, aber ob mein Facharbeiter das kann, da habe ich meine Zweifel. Das ist der völlig falsche Ansatz. Weil Computersteuerung und Digitalisierung in der Produktion schrittweise Einzug halten, machen die Mitarbeiter mit ihrem Erfahrungswissen vieles Neue automatisch richtig."

Im Rahmen der bereits angesprochenen Untersuchung hat Sabine Pfeiffer erforscht, wie viele Arbeitnehmer bereits heute täglich mit Elementen des 4.0-Wandels umgehen müssen.

Ergebnis: Über alle Branchen hinweg sind es 71, im Maschinenbau sogar 81 Prozent. Hinzu kommt: 67 Prozent der Beschäftigten verfügen mindestens über eine duale Ausbildung, haben also eine Lehre absolviert oder sogar ein Studium. Auch dadurch sieht Sabine Pfeiffer deutsche Arbeitnehmer besonders gut aufgestellt.

Dienstleistung verändert sich nachhaltiger

Dass sich für viele Beschäftigte durch Industrie 4.0 kurzfristig nicht so viel ändert, bedeutet allerdings nicht, dass Robotik und Digitalisierung keine Veränderungen bewirken. Nur wirken die sich eben weniger auf die tägliche Arbeit eines deutschen Fabrikarbeiters aus und mehr auf globale Unternehmensstrategien, so Sabine Pfeiffer. "Heute sind ganze Industrieparks zentral steuerbar, weil die Technik dazu preiswert ist und überall gleich funktioniert."

Deshalb ist es leichter denn je, eine ganze Fabrik in kurzer Zeit in ein anderes Land zu verlagern. Darüber hinaus wird Automatisierung dort nachhaltige Wirkung entfalten, wo sie noch nicht weit fortgeschritten ist, nämlich in der Dienstleistungsbranche. Man denke nur an den globalen Mitfahr- und Transportdienstleister Uber. Oder an Airbnb, den Vermittler von Privatunterkünften.

Durch die Kombination von Internet und Smartphone lässt sich eben so ziemlich alles auf der Welt skalieren, also ein standardisiertes Massengeschäft verwandeln. Und das wird die Welt vermutlich deutlich mehr verändern, als es Industrie 4.0 je vermag.