Gegen das Schlechtreden von SOA

65 Prozent der Unternehmen sagen, dass sie SOA bereits einsetzen, und weitere 12 Prozent planen eine Umsetzung bis Ende des Jahres 2010. Unter den Unternehmen der Forbes "Global 2000"-Rangliste setzen bereits 74 Prozent SOA ein. Diese Zahlen verdeutlichen, dass SOA weder ein Hype noch ein Experiment ist.

SOA liefert messbare Resultate, die bei IT-Führungskräften Lust auf Mehr wecken. Laut 52 Prozent der SOA-Anwender rechtfertigen die erzielten Vorteile einen Ausbau der Nutzung. Nur 1 Prozent der SOA-Nutzer wollen Kürzungen vornehmen, weil sie zu wenig oder keinen Gewinn erkennen, während es für 30 Prozent für ein Urteil noch zu früh ist.

Es zeigen sich jedoch auch die Schwierigkeiten, SOA richtig umzusetzen: 18 Prozent der SOA-Anwender tun sich schwer, Vorteile zu erzielen. Nach unserer Erfahrung liegt dies zumeist an einer zu sehr auf Technik fokussierten Herangehensweise an SOA.

Forrester definiert Service-orientierte Architektur (SOA) als Business-fokussierten Ansatz für die Software-Architektur und das Lösungsdesign. Durch die Bereitstellung eines offenen und flexiblen Zugangs zu den Anwendungen und Vorgängen, die sich in einem Unternehmen hinter den Geschäftsprozessen verbergen, erlaubt es SOA, die unternehmensweite IT-Struktur leichter an neue Anforderungen anzupassen.

Doch dürfen CIOs SOA nicht nur aus technischer Perspektive beurteilen, sondern sollten auch den geschäftlichen Nutzen von SOA sehen, und damit eine Gelegenheit, ihr Unternehmen für die Zukunft besser aufzustellen. Denn SOA ist lediglich der Anfang eines viel breiteren Wandels in der IT-Architektur eines Unternehmens, was bedeutet, dass Versäumnisse bei der Umsetzung von SOA auf Jahre hinaus negative Konsequenzen haben können.

SOA als Basis für die Geschäftsstrategie

Bei all dem Hype um Web-Services ist es für CIOs ein Leichtes dem Eindruck zu erliegen, bei SOA handle es sich einfach nur um eine weitere neue Technologie. Doch mit dieser Haltung würde man einen sehr wichtigen Punkt verkennen: Bei SOA geht es ist in erster Linie um ihr Unternehmen, nicht um eine bestimmte Technologie.

So berichten 38 Prozent der SOA-Nutzer der „Global 2000“-Liste, dass SOA bei der strategischen Neuausrichtung des Unternehmens hilft. Folgende drei Eckpunkte verdeutlichen dies für CIOs:

• 1. SOA integriert die EDV mit den Geschäftszielen

  Es stimmt zwar, dass SOA in erster Linie ein Ansatz für Softwarearchitektur und -design ist. Doch der Eindruck täuscht, es handle sich dabei vor allem um eine technische Spielerei. Denn das Wichtigste am SOA-Konzept ist es, die IT-Struktur um die Geschäftsprozesse eines Unternehmens herum zu designen. Jeder SOA-basierte Service führt einen vollständigen Geschäftsvorgang oder eine Abfrage durch, und versteckt dabei die Komplexität der dahinter liegenden IT-Anwendungen dank einer zuschaltbaren Software-Schnittstelle für spezifische Aufgaben wie „eine Bestellung abschicken“ oder "eine Kundendatei anlegen".

• 2. SOA schafft ein Portfolio an Business-Services

  Indem ein Business-orientierer SOA-Ansatz die Geschäftsprozesse anhand der Anforderungen im Unternehmen designt, schafft er ein kohärentes Portfolio an Business-Services, das unmittelbar die wichtigsten Vorgänge und Aufgaben in Ihrem Unternehmen wiedergibt. Diese Services können die Basis isolierter oder sich überschneidender Legacy-Anwendungen nutzen und auf diesen aufbauen. Sie schirmen Ihr Unternehmen vor bestehenden Komplexitäten ab, indem sie einen Service-Layer bereitstellen, wo Geschäftsprozesse noch direkt in die Software integriert sind.

• 3. SOA bringt die Anwendungen dahin, wo sie gebraucht werden.

  Mit einem Portfolio an SOA-Business-Services kann Ihr Unternehmen die Anwendungen schnell und nach Bedarf mit Geschäftprozessen, Mitarbeitern, Kunden, Partnern, Lieferanten, mobilen Geräten oder anderen verbinden, um auf neue Anforderungen zu reagieren und Veränderungen in Ihrem Unternehmen effektiv umzusetzen.

Wofür SOA die Grundlage schafft

Dabei ist SOA nicht nur selbst nützlich. Es liefert auch die Grundlage, um Geschäftsprozesse flexibler, intelligenter und transparenter zu gestalten. Da SOA-Business-Services so konzipiert sind, dass sie die Geschäftsvorgänge und Anwendungen in Ihrem Unternehmen wiederspiegeln, können andere Technologien auf dieser Business-fokussierten Grundlage aufbauen.

Sofern diese und andere Technologien auf kein SOA-Fundament aufbauen können, schafft ihre Implementierung nur weitere Probleme.

Um die vielfältigen Möglichkeiten zu zeigen, die von einer SOA-Grundlage ausgehen, verkörpern Forresters "Digital Business Architecture" und "Dynamic Business Applications" eine Zukunft, in der die Software-Architektur der Struktur eines Unternehmens entspricht. SOA ist von entscheidender Bedeutung, um die künftigen strategischen Ziele eines Unternehmens zu erreichen.

Randy Heffner ist Vice President bei Forrester Research.