Microsoft wird Ende Juni zum Start der Entwickler-Messe Build 2013 in San Francisco eine Vorabversion von Windows 8.1 veröffentlichen. Dabei handelt es sich um das erste umfangreiche Update für das Ende Oktober 2012 erschienene Windows 8. Lange Zeit hatte Microsoft über das unter dem Codenamen "Windows Blue" entwickelte Update geschwiegen. Mitte Mai gab das Unternehmen dann bekannt, dass das das unter dem Codenamen Windows Blue entwickelte Update offiziell die Bezeichnung Windows 8.1 tragen werde.
Comeback für den Start-Button in Windows 8.1
Bei Windows 8 war vor allem der Wegfall des Start-Buttons auf der Desktop-Oberfläche kritisiert worden. Microsoft hatte in dem Zusammenhang immer auf die Kachel-Startoberfläche hingewiesen, die mehr Möglichkeiten biete und ebenso schnell zu erreichen sei. Die Kritik wollte nicht verstummen. Mit Windows 8.1 macht Microsoft nun einen Rückzieher. Oder wenigstens einen kleinen Rückzieher.
In Windows 8.1 wird auf der Desktop-Oberfläche unten links in der Taskleiste wieder ein Start-Button in Form des schlichten Windows-8-Logos angezeigt. Allerdings: Erste Videos zeigen, dass nach einem Klick auf den Start-Button nicht das von Windows 7 und den Vorgängern her bekannte Start-Menü erscheint, sondern der mit Windows 8 eingeführte Kachel-Startbildschirm erscheint. Für Anwender, die überwiegend die Maus einsetzen wollen, entfällt damit der eher umständliche Weg über die linken oder rechte Seitenleiste.
Windows 8.1 kann direkt auf den Desktop booten
Auch einen weiteren in Verbindung mit Windows 8 oft geäußerten Kritikpunkt wird Microsoft mit Windows 8.1 beheben. Anwender dürfen ab Windows 8.1 das System direkt auf den Desktop booten. So verspricht es jedenfalls eine Microsoft-Info-Site zu Windows 8.1, die sich an Unternehmenskunden richtet.
Windows 8.1 unterstützt neue Display-Größen
Microsoft integriert in Windows 8.1 auch die Unterstützung neuer Geräte-Typen, womit vor allem Tablets mit kleineren Displays (7 und 8 Zoll) gemeint sind. Auf der Computex in Taiwan stellte Acer mit dem Iconia W3 bereits ein erstes Windows-8-Tablet mit 8"-Display vor. Um den Verkauf solcher neuartigen Tablets mit kleinen Displays zu fördern, hat Microsoft auch angekündigt, dass Tablet-Hersteller diese künftig mit einer Gratis-Lizenz von Office Home and Student 2013 ausliefern dürfen.
Bisher im Web geleakte Vorabversionen von Windows 8.1 deuten außerdem an, dass das Update auch eine Unterstützung für 4K-Displays bieten wird. Die Pixel-Dichte von Windows-Hardware könnte sich damit von 240 DPI auf 300 DPI erhöhen. Hinzu kommen sollen eine Unterstützung für HDR-Fotos und Verbesserungen bei der Multi-Screen-Unterstützung. So könnten Entwickler künftig beispielsweise unterschiedliche Ansichtsmodi für Videos festlegen, je nachdem an welchen Monitor-Typen der Rechner angeschlossen ist.
Außerdem wurde in einer Vorabversion die Unterstützung für Lock-Screen-Gespräche entdeckt. Über diese neue Funktion könnten Anwender künftig Skype-Gespräche direkt auf dem Lock-Screen annehmen, ohne den Rechner erst per Passwort entsperren zu müssen. Hinzu kommen Änderungen in den APIs für Metro-Apps. Künftige Kachel-Apps dürfen demnach auf die in der Camera-Roll gespeicherten Bilder zugreifen und neue Bilder ablegen. Windows 8.1 soll auch eine Reihe neuer Geräte und Smart Cards unterstützen.
Windows RT erhält auch umfangreiches Update
Windows RT wird von Windows 8.1 ebenfalls profitieren. Microsoft hat angekündigt, dass es mit der Veröffentlichung von Windows 8.1 auch ein umfangreiches Update für Windows RT geben wird. Durch das Update wird bei Windows RT auch als neue Office-Anwendung Outlook 2013 RT hinzugefügt werden.
Das Update für Windows RT wird laut Microsoft einige neue Funktionen für den Einsatz der Geräte in Unternehmen enthalten, die auch gemeinsam mit Windows 8.1 bereits angekündigt worden sind. So soll beispielsweise die Unterstützung für die Verbindung mit VPN-Netzwerken verbessert werden. Hinzu kommen neue Funktionen für Administratoren, über die diese besser festlegen können, welche RT-Geräte eine Verbindung mit dem Unternehmensnetzwerk erstellen dürfen und was auf den Geräten installiert werden darf.
Windows 8.1: Mehr Personalisierungsmöglichkeiten & bessere Suchfunktion
Mit Windows 8.1 wird Microsoft neue Möglichkeiten hinzufügen, um das Aussehen der Kachel-Oberfläche zu personalisieren. Dazu sollen auch animierte Bildschirmhintergründe gehören. Auf einem Screenshot ist eine Meereslandschaft mit Bergen im Hintergrund zu sehen. Im Einsatz soll sich das Meer auf dem Desktop bewegen.
Ebenfalls ab Windows 8.1 neu: Auf dem Lock-Screen des Betriebssystems dürfen eigene Bilder und Diashows angezeigt werden, die entweder lokal auf dem Gerät oder auf dem Online-Speicher von Skydrive abgelegt sind. Das Windows-8.1-Gerät verwandelt sich damit in einen digitalen Bilderrahmen, wenn es gerade nicht benötigt wird.
Direkt vom Lock-Screen aus können künftig auch Fotos geknipst werden. Der Rechner muss dann also nicht mehr vorher zeitaufwendig entsperrt werden, was in der Vergangenheit so manchen spontanen Schnappschuss vermasselt haben dürfte.
Auch die Kacheln sollen sich ab Windows 8 deutlich flexibler und abwechslungsreicher positionieren lassen. Die Vergabe von Namen für Kachel-Gruppen wird vereinfacht. Um das versehentliche Verschieben von Kacheln zu vermeiden, muss ab Windows 8.1 mit dem Finger auf eine Kachel draufgehalten werden, bevor diese verschoben werden kann. Alternativ soll das auch mit gedrückt gehaltener rechter Maustaste möglich sein. Neu hinzugefügt wird die Möglichkeit, die Apps nach Namen, Installationsdatum, Kategorie und letzte Nutzung zu filtern.
Die Suchfunktion in der Charm-Leiste wird künftig mit der Bing-Technologie auch globale Suchergebnisse für Suchanfragen anzeigen.
Neues im Windows Store und für Apps
Alle mit Windows 8 ausgelieferten Apps sollen auch mit Windows 8.1 weiterhin verbessert und erweitert werden. So können Fotos in der Foto-App bearbeitet und aufgepeppt werden. Auch der Musik-App hat Microsoft bereits ein großes Update spendiert. Mit Windows 8.1 sollen alle Apps weiter regelmäßig aktualisiert werden.
Bei der Nutzung von Apps will es Microsoft mit Windows 8.1 leichter machen, mehrere Kachel-Apps gleichzeitig zu nutzen. So lässt sich die Größe der Snap-Ansicht einer App künftig flexibler anpassen, so dass auf dem Bildschirm auch bis zu drei Kachel-Apps gleichzeitig angezeigt und genutzt werden können. Ganz neu ab Windows 8.1: Zwei Ansichten der gleichen App dürfen künftig gleichzeitig auf dem Bildschirm angezeigt werden.
Dem Microsoft Store will Microsoft ein verbessertes Design spendieren. Die Anwender sollen sich so noch schneller über das Angebot an Apps informieren können. Hinzu kommt eine künftig standardmäßig eingeblendete Suchfunktion und eine Möglichkeit, die Apps im Hintergrund automatisch aktualisieren zu lassen.
Skydrive, Internet Explorer 11 und weitere Neuerungen
Die Skydrive-App will Microsoft mit Windows 8.1 weiter verbessern. So können ab Windows 8.1 Dateien direkt auf Skydrive abgelegt werden und die neue Skydrive-App gibt Anwendern den Zugriff sowohl auf die lokal abgelegten Dateien, als auch auf die Inhalte auf Skydrive.
In Windows 8.1 wird der Internet Explorer 11 enthalten sein, bei dem Microsoft im Vergleich zum Internet Explorer 10 unter anderem die Geschwindigkeit und die Touch-Bedienung verbessern will. In der Kachel-Variante des IE 11 können nun auch mehrere Tabs geöffnet und angezeigt werden. Und die geöffneten Tabs lassen sich über mehrere Windows-8.1-Geräte hinweg synchronisieren.
Windows 8.1: Offene Beta im Juni und Gratis-Update dann über Microsoft Store
Weitere Infos rund um Windows 8.1 wird Microsoft nun nach und nach bekannt geben. Eine öffentliche Vorabversion soll zum Start der Build 2013 Ende Juni freigegeben werden.
Im Laufe des Jahres soll dann die finale Version von Windows 8.1 als Gratis-Update folgen. Microsoft wird dieses umfangreiche Update nicht über Windows Update verbreiten. Stattdessen wird es über den in Windows 8 eingeführten Microsoft Store zum Download angeboten werden. (PC-Welt)