Bis zu dieser „verteilt-zentralen“ Datenhaltung war es ein langer Weg für Kautex. Bereits im Oktober 2001 startete CIO Hermes mit einem Pilotprojekt, in dem er testete, ob die neue PLM-Version den Bedürfnissen des Autozulieferers genügte. „Die neue Software musste vor allem die CAD-Daten sowie die Produktstrukturen mit den dazugehörigen Dokumenten verwalten“, nennt Hermes die Anforderungen.

Prototypenverwaltung komplett im PLM

Ein weiteres zentrales Kriterium bestand darin, dass Kautex die Software so weit wie möglich im Standard einsetzen konnte. Denn Hermes weiß aus Projekten bei vorherigen Firmen, dass es zu viel Geld und Zeit kostet, Standardsoftware an die eigenen Prozesse anzupassen. Nur die Prototypen verwaltet Kautex mit einer Eigenentwicklung, weil das neue PLM diese Funktionen nicht als Standard bietet. „Wir erstellen bis zu 50 Prototypen für einen Auftrag. Wir speichern jetzt alle Details für jedes einzelne Teil, halten sie immer im System vor und können immer sofort darauf zurückgreifen“, begründet CIO Hermes die Bedeutung der Prototypenverwaltung. Diese Eigenentwicklung schloss Kautex allerdings erst gut ein Jahr nach Abschluss des Pilotprojektes an die neue PLM-Version an. Erst im Dezember 2003 startete Hermes mit dem globalen Roll-out, weil die Geschäftsführung das Projekt wegen des ausstehenden RoI-Nachweises zunächst nicht genehmigte. Hermes: „Wir hatten große Schwierigkeiten, wirklich fundierte RoI-Analysen auf die Beine zu stellen und die Kosten zu identifizieren, die wir sparen.“

Lange Diskussionen bei RoI-Berechnung

Hermes ging es wie allen CIOs: RoI-Berechnungen für PLM-Projekte gibt es nicht. Auch Anbieter und Berater argumentieren nur mit Allgemeinplätzen wie „schneller Daten finden“ und „effizienter arbeiten“. „Es handelt sich um ein mehrere Millionen Euro teures Projekt, da müssen wir einen Benefit vorweisen“, so Hermes. „Wir haben bisher niemanden gefunden, der Effizienzsteigerungen durch das Investment in PLM berechnen und mit Zahlen belegen kann.“